CURACIONES NEUQUINAS: El dolor de oídos | Mateo Sánchez Zapata

En las comunidades rurales, parajes cordilleranos (tales como Chos Malal, Pehuenches, Buta Ranquil y la confluencia del Malleo) y familias de antiguos pobladores de Neuquén, la salud ha estado históricamente vinculada a la medicina popular y a los saberes empíricos transmitidos de generación en generación por abuelas, madres y curanderas. Ante las extensas distancias y el histórico aislamiento de los puestos campesinos respecto a los centros médicos o farmacias urbanas, los habitantes acudieron tradicionalmente a procedimientos domésticos para aliviar afectaciones comunes como el dolor de oídos u otalgia. En este espacio geográfico coexisten armónicamente el conocimiento botánico empírico del pueblo Mapuche-Pehuenche y las prácticas devocionales de raíz hispano-criolla.

¿Qué es esta curación?

La curación del dolor de oídos en el folklore neuquino comprende un conjunto de intervenciones tradicionales dirigidas a aliviar las molestias y punzadas en el aparato auditivo. Esta práctica combina la transmisión de calor seco externo, el uso de cataplasmas o gotas de plantas nativas y la recitación de oraciones rituales. En la cosmovisión popular, la dolencia no se interpreta únicamente como un malestar físico aislado, sino como una alteración provocada por el "aire" o el "enfriamiento" que debe ser corregida restituyendo el equilibrio corporal y espiritual del enfermo.

¿De dónde proviene esta tradición?

Esta costumbre tiene un origen mestizo y sincrético:

• Vertiente indígena (Mapuche-Pehuenche): Basada en el conocimiento etnobotánico de la flora patagónica, empleando especies como el liquen calchacura (Parmelia caperata) o el siete venas (Plantago major / pilluñiweke) para calmar las inflamaciones.
• Vertiente hispano-criolla: Incorpora la devoción religiosa a través de oraciones al Arcángel Rafael o invocaciones a Cristo y la Virgen María, acompañadas por la señal de la cruz y el empleo de remedios caseros como aceites e infusiones.

¿Qué elementos se utilizaban?

Según las fuentes folklóricas y los catálogos de medicina tradicional, para realizar estas sanaciones se requerían los siguientes insumos:

• Elementos de calor seco: Paños de tela o toallas limpias, algodón y la propia mano del curandero.
• Elementos botánicos autóctonos: Liquen calchacura (Parmelia caperata) raspado o machacado, e infusión o jugo fresco de siete venas (Plantago major / pilluñiweke).
• Remedios domésticos e ingredientes caseros: Lana de oveja recién esquilada (sin lavar), dientes de ajo macerados en caliente con aceite de oliva o de cocina, jugo fresco de cebolla entibiado con aceite, cigarro de orégano seco, o un cucurucho elaborado con papel de diario.

Preparación tradicional

La preparación varía en función de la modalidad elegida por la curandera o la familia:

1. Gotas de ajo en aceite: Se machacan 3 dientes de ajo y se calientan durante unos minutos en una cuchara o recipiente con un poco de aceite de oliva, dejando entibiar la mezcla antes de su aplicación.
2. Jugo de cebolla con aceite: Se ralla cebolla fresca, se extrae únicamente su jugo y se mezcla en una cuchara sopera con un par de gotas de aceite comestible, entibiándolo ligeramente.
3. Cigarro de orégano: Se confecciona un cigarro casero utilizando hojas secas de orégano preparadas para emitir humo medicinal.
4. Cucurucho de papel de diario: Se enrolla una hoja entera de papel de diario formando un cono alargado, dejando una pequeña abertura de aproximadamente medio centímetro en la punta inferior.
5. Extracto botánico de Calchacura o Siete Venas: Se raspa o machaca el liquen calchacura o se extrae el jugo de la planta de siete venas para su aplicación local.

Procedimiento paso a paso

A continuación se describen las distintas técnicas instructivas registradas en la tradición neuquina:

Técnica 1: Calor localizado y oración al Arcángel Rafael

1. Aplicación de calor: El curandero acerca la palma de su mano caliente o un paño tibio sobre la oreja afectada del paciente, sin presionar ni introducir nada dentro del orificio del oído.
2. Trazado de cruces y oración: Mientras calienta la zona con una mano, con la otra realiza cruces en el aire sobre su mano y dice la oración ritual:

"Arcángel Rafael
Sana el cielo y sana la tierra
Sana a… (nombre completo de la persona)
Por el poder que te fue conferido por Dios Padre.
Amén."

3. Rezo final y repetición: El procedimiento se aplica 3 veces al día durante 3 días consecutivos. Al finalizar cada sesión, el sanador reza el Ave María 3 veces seguidas.

Técnica 2: Oración del Sordo de Decápolis

1. Imposición y cruces: El sanador acerca sus manos al oído doliente, realiza tres veces la señal de la cruz sobre la zona y recita:

"Señor mío Jesucristo, tú que te dignaste librar de sus dolencias al Sordo de Decápolis, con solo meter los dedos en sus oídos y decirle 'Sé abierto', concédeme la gracia de que en tu nombre e imitando tus milagros, ya no tus virtudes, pueda sanar a… (nombre de la persona) del dolor de oído que padece."

2. Cierre: Se reza el Credo al terminar y se repite la curación durante 3 días seguidos.

Técnica 3: Copla popular de conjuro

En la tradición oral neuquina recopilada en la cordillera, se empleaban también oraciones cortas mientras se aplicaba calor seco:

"Salga el mal
y entre el bien
como entró la Virgen
en Jerusalén."

Técnica 4: Remediación doméstica tradicional

1. Lana de oveja: Se introduce suavemente en la entrada del oído una bolita de lana de oveja recién esquilada (sin lavar), aprovechando el calor natural y la lanolina de la fibra.
2. Gotas tibias de ajo o cebolla: Se vierten 2 o 3 gotas tibias del preparado de aceite con ajo o jugo de cebolla en la entrada del oído afectado y se cubre con un algodón.
3. Vapor de orégano: El curandero enciende el cigarro de orégano y sopla muy suavemente el humo templado hacia el conducto auditivo externo.
4. Cucurucho de papel de diario: Se coloca con extrema precaución la punta fina del cucurucho de papel sobre la abertura del oído (manteniéndolo erguido) y se prende fuego en la parte superior para que la combustión absorba la presión o el aire interno. Una vez consumidas tres cuartas partes del cartucho, se retira de inmediato y se tapa el oído con algodón.

¿Qué finalidad tenía según la tradición?

La finalidad atribuida a estos procedimientos era calmar el dolor agudo, desinflamar la zona, "extraer el mal o el aire frío" atrapado en la cabeza y devolver la tranquilidad física y espiritual al enfermo mediante la combinación de la fe y los recursos naturales.

Advertencias y consideraciones sanitarias

Es imprescindible diferenciar claramente entre la medicina popular, las creencias culturales transmitidas oralmente y la evidencia científica médica comprobada. Las recetas, oraciones y técnicas aquí documentadas forman parte del patrimonio folklórico neuquino y no representan tratamientos médicos probados ni sustitutos de la atención profesional.

Riesgos específicos y precauciones:

• No introducir objetos ni líquidos calientes: Jamás se deben introducir palillos, objetos punzantes, aceites a altas temperaturas ni líquidos irritantes dentro del conducto auditivo, ya que pueden perforar el tímbano o provocar infecciones graves.
• Riesgo del cucurucho quemado: El método del cartucho de papel encendido entraña un severo riesgo de quemaduras en la cara, cabello y cuello, por lo que desaconsejamos su uso en la actualidad.
• Cuándo acudir a la guardia médica: Ante la presencia de fiebre alta, salida de pus o sangre por el oído (supuración), pérdida repentina de la audición, mareos intensos o dolor agudo insoportable, se debe acudir de inmediato a un médico especialista o centro de salud.

Vigencia de esta práctica en la actualidad

Aunque la expansión de la red de salud pública en la provincia del Neuquén garantiza hoy la atención médica en parajes y ciudades, el recuerdo de estas prácticas permanece vivo en la memoria afectiva de las familias cordilleranas como un testimonio de resiliencia y autoasistencia de las generaciones pasadas.

Reflexión sobre la memoria y los saberes populares

Rescatar y sistematizar los saberes populares del Neuquén nos permite rendir homenaje al esfuerzo de los antiguos pobladores, curanderas y abuelas que cuidaron de la salud comunitaria en condiciones de extremo aislamiento. Estos conocimientos deben ser valorados y respetados como patrimonio cultural inmaterial de la provincia, evitando su descalificación o parcialización.

El autor no se responsabiliza por el mal uso de esta información, siempre se debe acudir primero a un medico o doctor en medicina. Esto es solo a modo Informativo, explicativo y sobre todo instructivo.

Mateo Sánchez Zapata - Genealogista, Investigador histórico, Escritor.
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