CURACIONES NEUQUINAS: El dolor de muelas | Mateo Sánchez Zapata
En los parajes cordilleranos, comunidades rurales y hogares de antiguos pobladores de la provincia del Neuquén, la atención de las dolencias dentales estuvo marcada por el aislamiento geográfico y la escasez de médicos u odontólogos en zonas alejadas. Ante la imposibilidad de acceder rápidamente a centros de atención formal, las familias recurrieron al conocimiento empírico de abuelas, madres y curanderas. En este contexto coexisten armónicamente la medicina popular criolla y la cosmovisión del pueblo Mapuche-Pehuenche, integrando el uso de la flora autóctona con prácticas rituales de sanación.
¿Qué es esta curación?
El dolor de muelas es una de las afecciones más agudas e incapacitantes descritas en la medicina popular. En la tradición mapuche, las dolencias y enfermedades de los dientes se conocen bajo la denominación de Kutrán forrowe.
De acuerdo con la etiología tradicional de la región, esta molestia suele atribuirse tanto a la irritación de los nervios faciales como a los cambios bruscos de temperatura o "golpes de aire" (Kuref aire). Era muy común sostener que al tomar bebidas calientes como el mate y exponerse inmediatamente al viento helado o mojarse, el frío "entraba" al cuerpo manifestándose en hinchazón del rostro y dolor punzante en la dentadura.
¿De dónde proviene esta tradición?
Esta práctica proviene de la síntesis entre el saber etnobotánico ancestral de las comunidades mapuche-pehuenches y las oraciones de devoción católica transmitidas por los pobladores hispano-criollos desde tiempos coloniales. Las fórmulas herbales fueron recopiladas y transmitidas oralmente de generación en generación en parajes rurales como Picuta, Buta Ranquil y la zona del departamento Pehuenches.
¿Qué elementos se utilizaban?
Para llevar a cabo las distintas modalidades de esta curación tradicional se requerían elementos vegetales y domésticos de fácil acceso en el entorno rural:
- Plantas y remedios botánicos:
- Llaupangue (1 hoja).
- Maitén (hojas frescas).
- Colliguay (Sapium Aucuparium, aprovechando su jugo lechoso).
- Core-Core (Erodium Berteroanum o alfilerillo, utilizando su raíz).
- Perejil fresco, Menta o Salvia.
- Sauce.
- Elementos domésticos y rituales:
- Un vaso de agua tibia o hirviendo.
- Sal común o sal marina (3 cucharadas).
- Un mortero limpio.
- Un paño o lienzo limpio de tela.
- El fogón o fuente de calor dominguera.
Preparación tradicional
- Infusión o cataplasma de Llaupangue: Se vierte agua hirviendo sobre la hoja de llaupangue para obtener una infusión tibia.
- Cataplasma de Maitén: Se seleccionan hojas frescas de maitén y se entibian al fogón sin quemarlas.
- Solución salina rezada: Se disuelven tres cucharadas de sal en un vaso de agua.
- Machacado de perejil: Se procesan hojas de perejil crudo en un mortero bien limpio hasta obtener una pasta jugosa.
Procedimiento paso a paso
- Opción A: Curación rezada con agua, sal y cruces
- El curandero llena un vaso con agua y agrega tres cucharadas de sal.
- Al verter cada cucharada, recita en voz alta la siguiente oración tradicional:
"Muela que duele,
mal que la aqueja,
aquí te destierro,
vuelve a la Tierra."
- Moja la yema de sus dedos en el agua salada y frota suavemente la encía o zona de la muela afectada.
- Realiza la señal de la cruz tres veces sobre la mejilla del paciente mientras reza la oración del Credo.
- Opción B: Emplasto de perejil rezado
- Se coloca el perejil en un mortero limpio y se machaca mientras se repite tres veces la oración "Muela que duele...".
- Se unta la pasta resultante directamente sobre la mejilla o la zona inflamada.
- Se concluye la curación rezando tres Padres Nuestros.
- Opción C: Aplicación botánica (Kutrán forrowe)
- Con Llaupangue: El paciente bebe una taza tibia de la infusión de llaupangue y posteriormente mastica la hoja con el diente enfermo. Si hay inflamación en el rostro, se coloca la hoja caliente sobre la mejilla y se cubre bien con un trapo.
- Con Maitén: Se mastican las hojas tibias de maitén hasta que disminuya el dolor.
- Con Colliguay o Core-Core: En la tradición del norte neuquino, se aplicaba una gota del jugo lechoso del colliguay o un pedacito de la raíz de core-core sobre la cavidad de la muela cariada para aliviar la punzada.
¿Qué finalidad tenía según la tradición?
La finalidad principal de estas prácticas era calmar la irritación del nervio, deshinchar el rostro, extraer el "aire frío" del cuerpo y proporcionar un alivio rápido al paciente mediante la fe y la fitoterapia local.
Advertencias y consideraciones sanitarias
Es imprescindible diferenciar las creencias y costumbres populares de la ciencia odontológica comprobada. Muchos procedimientos antiguos —como la aplicación de látex vegetales no purificados o el uso de sustancias sin esterilizar dentro de la boca— entrañan riesgos de irritación, quemaduras tisulares o infecciones agregadas.
El dolor de muelas es generalmente síntoma de caries profundas, infecciones bacterianas, pulpitis o abscesos que no se curan con infusiones ni oraciones. Ante cualquier molestia dental, se debe acudir de inmediato a un odontólogo profesional o a la guardia médica más cercana para recibir tratamiento clínico adecuado.
Vigencia de esta práctica en la actualidad
En la actualidad, la costumbre de masticar hojas aromáticas (como menta o salvia) o recurrir a buches salinos persiste en muchos hogares neuquinos como un primer auxilio casero mientras se espera la consulta profesional, constituyendo un gesto de cuidado familiar e identidad cultural.
Reflexión sobre la memoria y los saberes populares
Documentar estas recetas y ritos nos permite poner en valor la memoria oral del Neuquén, comprendiendo el ingenio y la fe con que nuestros antepasados hicieron frente a la adversidad y la enfermedad en la cordillera.
El autor de esta nota no se responsabiliza por el mal uso de la información contenida en este artículo. Ante cualquier dolencia o síntoma de salud, se debe acudir siempre en primer lugar a un médico o doctor en medicina odontológica. La presente publicación cumple un propósito exclusivamente informativo, explicativo e instructivo del patrimonio cultural.
Mateo Sánchez Zapata
- Genealogista, Investigador histórico, Escritor.
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